Нормальная кратность стула до сих пор является причиной дискуссий для ученых. Тем не менее нормальной считается дефекация не менее одного раза в 48 часов, и не более четырех раз в сутки. Если количество походов в туалет превышает четыре, то такое патологическое состояние называется диареей, или поносом.

Однако кратность не является главным критерием для постановки такого диагноза. Частые, но не водянистые испражнения не являются диареей. Главная диагностическая черта диареи — это повышение доли водной составляющей в кале от 60–75% до 85–95%. Общий объем каловых масс должен быть не менее 200 мл. Если эти два пункта соблюдены, то дефекация с частотой менее 4 раз в сутки также может считаться диареей. Следует помнить, что несформированные испражнения детей грудного возраста не являются диареей, поскольку это возрастной вариант нормы, который связан с физиологическими особенностями пищеварительной системы малышей.

Диарея является одним из самых часто регистрирующихся патологических состояний. Исследования показывают, что более чем 90% жителей Земли хотя бы раз в своей жизни страдали от поноса. Ежегодно описывается два миллиарда случаев острой диареи у детей, из них 5 миллионов заканчиваются летально. Поскольку диарея зачастую имеет инфекционную природу, понятно, почему 4/5 всех случаев регистрируются в странах, где не зараженная чистая вода является дефицитом.

Хроническая диарея — это чаще всего следствие протекания болезни желудочно-кишечного тракта. В связи с большой распространенностью патологий системы пищеварения случаи затяжной или хронической диареи встречаются все чаще.

Диарея — это серьезное, потенциально смертельное состояние, которое значительно ухудшает качество жизни и работоспособность человека.